После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной следственной группы, Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Год, проведённый в командировке, был посвящён сложному и резонансному делу, потребовавшему полной отдачи. Едва успев переступить порог своего кабинета, он узнаёт новость: Вадим Мальцев, много лет возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. В служебных коридорах уже шепчутся, что именно Брагину, с его безупречной репутацией и опытом, вероятнее всего, предложат освободившуюся должность.
Однако сам Юрий не испытывает особого энтузиазма от подобной перспективы. Для него карьерный рост — не самоцель. Гораздо ближе ему практическая работа, живое расследование, где важны каждая деталь и прямое взаимодействие с делом. Кабинетная должность, связанная с административными задачами и отчётами, кажется ему скучной и отдаляющей от настоящего сыска.
Поэтому, когда почти сразу после возвращения поступает приказ о новой командировке, Брагин воспринимает это скорее с облегчением, чем с досадой. Его направляют в один из небольших городов Ленинградской области. Там в течение недели произошли два жестоких убийства. Жертвами стали молодые женщины. Местные органы, столкнувшись с необычным и запутанным случаем, запросили помощь специалистов из города.
Прибыв на место, Юрий быстро понимает специфику обстановки. Городок невелик, многие жители знакомы друг с другом с детства, связи и отношения здесь тесные и часто запутанные. С одной стороны, такая обстановка обычно способствует быстрому распространению любой информации — слухи и новости разносятся мгновенно. С другой, именно эта «паутина» личных связей, молчаливых договорённостей и семейных тайн серьёзно осложняет официальное расследование. Люди неохотно делятся информацией с приезжими следователями, опасаясь прослыть доносчиками или нарушить негласные правила закрытого сообщества.
Брагину предстоит не просто найти преступника, действующего на фоне этой тихой, но плотной жизни провинциального города. Ему нужно научиться читать между строк, отличать правду от намеренно искажённых фактов, и завоевать хотя бы минимальное доверие местных жителей. Его опыт и интуиция теперь будут проверены в условиях, где формальные методы работы часто оказываются бесполезными, а ключ к разгадке может скрываться в давней обиде, неочевидной связи или тщательно хранимом секрете, известном лишь узкому кругу людей. Работа обещает быть сложной, но именно такая задача — кропотливая, требующая полного погружения — всегда была его настоящим призванием.
