Семья Тихиро собирала вещи в коробки, готовясь к переезду. Новая жизнь, новый дом — всё казалось таким неизвестным. Машина, гружённая пожитками, свернула с оживлённой трассы на узкую лесную дорогу, которую папа выбрал как "короткий путь". Дорога петляла всё сильнее, знакомые пейзажи за окном сменились густой, слишком тихой чащей. Вскоре они выехали к странным воротам, одиноко стоявшим посреди ниоткуда. Из любопытства, а может, из-за смутного чувства долга, отец решил заехать внутрь.
За воротами их ждал не город, а скорее пустынное поселение: ряд пустых зданий в старинном стиле, без единой живой души, но с тревожащим запахом вкуснейшей еды, плывущим по ветру. Он привёл их к просторному залу, ломящемуся от яств. Родители, позабыв об осторожности, с аппетитом принялись за угощения, не слушая робких возражений дочери. Тихиро, охваченная холодным предчувствием, наблюдала, как их облик начинает меняться, искажаться, пока перед ней не оказались две довольные хрюкающие свиньи.
В наступившей тишине воздух дрогнул, и появилась она — властная хозяйка этого места, колдунья Юбаба. Её голос прозвучал как скрип ржавых петель: незваные гости, попробовавшие пищу духов, должны заплатить свою цену. Родители стали её собственностью, а сама девочка, оставшись одна, медленно начинает исчезать, растворяться в этом чужом мире.
Чтобы выжить и спасти близких, Тихиро придётся остаться здесь и работать в огромных банях Юбабы — пристанище для всех скитающихся духов и существ. Ей предстоит научиться существовать в этом мире, полном причудливых правил, магии и опасностей, найти союзников среди его невероятных обитателей и не потерять самое главное — своё имя и память о том, кто она есть. Единственный путь к спасению лежит через смелость, которую она в себе не подозревала, и упрямую веру в то, что даже в самом странном месте можно найти доброту и способ вернуться домой.
