Пробудившись после долгой комы, Рик Граймс, заместитель шерифа, оказывается в абсолютно ином мире. Цивилизация, которую он знал, исчезла. Её место занял безжалостный хаос, где по улицам бродят нежить, жаждущая плоти. Его родной городок лежит в руинах, тишину разрывают лишь стоны и непонятный шорох.
Не теряя надежды, Рик решает во что бы то ни стало отыскать свою семью — жену Лори и сына Карла. Он не знает, живы ли они, но эта мысль становится его главным двигателем. Вооружившись лишь револьвером и остатками сил, он покидает больницу и углубляется в опасные земли, где каждый день — борьба за существование.
Путь его полон испытаний. Он сталкивается не только с угрозой со стороны ходячих мертвецов, но и с крайностями человеческой натуры в новых условиях. Одни выжившие, подобно ему, пытаются сохранить остатки человечности, другие же видят в крахе старого мира возможность для жестокости и вседозволенности. Рик встречает и друзей, и врагов. Судьба сводит его с группой людей, устроивших лагерь неподалёку от Атланты. Среди них оказываются и те, кого он ищет, но воссоединение приносит не только радость, а новые сложности и обязанности.
Ему предстоит не просто выживать, а стать лидером. Защищать своих, принимать невозможные решения в мире, где прежние правила больше не работают. Каждый выбор даётся тяжело, каждый шаг может стать последним. Постепенно Рик понимает, что настоящая опасность исходит не всегда от безмолвных толп за пределами убежища. Иногда самый страшный враг скрывается среди живых, а доверие становится самой дорогой и рискованной валютой в этом новом, беспощадном мире.
